Consommation des ménages en septembre 2011 : commence à fléchir

En septembre, la diminution des dépenses de consommation s’explique essentiellement par la baisse des achats de textile-cuir – laquelle s’est accélérée (-4,7%, après -2,5% en août, et -7,3% en rythme annuel). De même, la consommation en énergie a fortement reculé (-4%). De leur côté, les achats d’automobiles se sont accélérés d’un mois à l’autre, portés par l’occasion : +2,8% en septembre, après +1,4% en août. Mais, ils sont inférieurs de 2,8% à leur niveau observé un an plus tôt.

Finalement, seules les dépenses en biens d’équipement du logement se montrent résilientes (+1,3% par rapport à août et +1,9% sur un an), mais ne compensent pas le recul observé dans les autres postes de consommation.

L’environnement macroéconomique est dégradé. Les gains de pouvoir d’achat sont faibles cette année, en raison de la montée des prix à la consommation (+2,3% sur un an en septembre) et du niveau élevé du chômage (9,6% de la population active, DOM inclus). D’ailleurs, le nombre de demandeurs d’emplois est en progression depuis mai – 130 000 demandeurs d’emploi supplémentaires inscrits auprès de Pôle durant les neufs premiers mois de l’année. Résultat : le moral des ménages est extrêmement bas, même s’il a légèrement remonté en septembre (+2 points). Dans ce contexte, les consommateurs freinent leurs dépenses.

Le nouveau plan de rigueur (hausse d’impôts, désindexation des transferts sociaux…) que vient d’annoncer le gouvernement Fillon pèsera encore un peu plus sur le revenu disponible des ménages, ce qui risque de conforter le ralentissement de la consommation. Autrement dit, en 2012, l’économie française ne pourra plus vraiment compter sur ce qui était jusqu’à présent son principal moteur de croissance. La récession pourrait arriver bien plus vite que prévu.